SV 
EN 
SQ 
FR 
IT 
ES 
DE 
PT 
DA 
HI 
AR 
PL 
NL 
HU 
FI 
NB 
LV 
HE 
CS 
ZH 
RU 
Få människor känner verkligen till historien om Komani sjön. Här är ett faktum som de flesta på båten inte känner till: Komani sjön i Albanien existerar faktiskt inte.
Det du flyter på är en damm. En konstgjord vattenmassa som skapades på 1980-talet när Albaniens kommunistiska regering behövde elektricitet och hade en flodklyfta att arbeta med. Landskapet, de tornande kalkstensväggarna, den specifika turkosa nyansen, byarna som hänger på klipporna utan någon väg i sikte, ser ut att ha funnits där för alltid. Geologiskt sett har klyftan funnits det. Själva sjön är knappt 40 år gammal.
Det är det som gör Komani-sjöns historia genuint fascinerande: ingen hade för avsikt att skapa ett av Europas mest dramatiska landskap. Det bara hände. En regering byggde en damm, dalen fylldes med vatten, och vad de lämnade kvar var av misstag, helt extraordinärt.
Här är hela historien.
Före sjön: Drin-floden Albanien och kanjonen den skar ut
Långt innan det fanns en sjö, fanns det Drinfloden Albanien.
Drin är Albaniens längsta flod och sträcker sig cirka 280 kilometer från sitt ursprung i bergen till Adriatiska kusten. Den har sitt utsprung nära staden Kukes i nordost, där två grenar flyter samman: Vita Drin som rinner ned från Kosovo och Svarta Drin från Ohridsjön i Nordmakedonien. Därifrån rinner floden mot nordväst och skär genom de albanska Alperna i en rad raviner som har tagit miljontals år att bildas.
Kanjonen som så småningom skulle bli Komani-sjön i Albanien var Drinaflodens verk, långsam, obeveklig erosion genom kalksten, tills väggarna reste sig upp till 400 meter på vardera sida och floden rann kall och klar längs botten. Det var inte naturskönt. Det var bara geografi. En smal ravin genom svår terräng, med en väg längs stranden som kopplade samman avlägsna byar i bergen med omvärlden.
Befolkning runt Komani
Människor har bott här i tusentals år. Området kring dagens Koman var platsen för Koman-kulturen, en arkeologisk kultur från 500- till 800-talen e.Kr. som spelar en viktig roll för att förstå ursprunget till den albanska identiteten. Namnet Koman tros härröra från kumannerna, ett nomadiskt turkiskt folk. Artefakter från denna period har hittats i hela regionen, och fästningen på Dalmace Hill, som nu ligger ovanför sjöns vattenlinje, betraktas fortfarande som en viktig arkeologisk plats.
I århundraden efter det var kanjonen helt enkelt en plats där människor rörde sig och bodde. Gårdar på terrasserna. En väg längs flodbanken. Samhällen, förbundna med Shkoder och låglandet via den vägen, och inget annat.
Dammens uppkomst: Hur Komani i Albanien skapades
Albanien Behövde Kraft – och Drin hade Massor
För att förstå historien om Komani-dammen måste man förstå Albanien i mitten av 1900-talet. Under Enver Hoxha drev landet en av de mest extrema formerna av kommunistisk självförsörjning i världen. Avskilt från västerländska marknader, alienerat från Sovjetunionen och så småningom isolerat även från Kina, var Albanien tvunget att producera allt själva – inklusive elektricitet.
Drin-floden i Albanien var det självklara svaret. Den hade en brant lutning, ett pålitligt flöde från snösmältning i bergen och, avgörande, en kanjongeografi som gjorde dammkonstruktion praktisk. Regeringen planerade en kaskad av tre dammar längs floden, där varje damm skulle mata kraft in i det nationella elnätet.
Tre dammar, en flod
Den första dammen byggdes vid Vau i Dejes, nedströms, och färdigställdes 1973. Den fungerade och producerade omedelbart mer än hälften av Albaniens el. Uppmuntrings av detta, flyttade regeringen till den andra platsen: den smalaste punkten av Drin-ravinen, nära bebyggelsen Koman.
Här blir historien om Komani-sjön dämning intressant. Byggandet påbörjades 1979. Projektet fick officiellt namnet “Drita e Partise” (“Partiets ljus”) i tidens anda. Ingenjörer fick gräva tunnlar genom solida klippväggar av kalksten, installera fyra fransk-tillverkade turbiner i en underjordisk maskinhall och bygga en stenfylld damm som var 130 meter hög och 275 meter lång. Som jämförelse är det en av de tio högsta dammarna av sitt slag i Europa.
Koman-dammen färdigställdes 1985. År 1986 hade reservoaren bakom den nått full kapacitet. Med 600 megawatt installerad genereringskapacitet fördelat på sina fyra turbiner blev Koman vattenkraftverk det mest kraftfulla av de tre dammarna i Drin-kaskaden och den osannolika skaparen av vad vi nu kallar Komani-sjön i Albanien.
Den tredje dammen, vid Fierza uppströms, hade faktiskt blivit färdigställd något tidigare, år 1978. Den skapade Fierzasjön, fortfarande den största konstgjorda sjön i Albanien och ligger nu längst bort på båtturrutten Komanisjön.
Vägen under vattnet
När reservoaren fylldes försvann den gamla vägen längs Drins flodbank. Jordbruksmarken på dalens botten försvann under vattnet. Familjer i de lägst belägna bosättningarna flyttades. Kanjonen som varit en bebodd, frekventerad rutt genom bergen blev nästan över en natt en inre vattenväg.
Vägen finns fortfarande kvar, bara 96 meter under ytan. Under år med svår torka, när vattennivåerna sjunker betydligt, blir delar av den och ruinerna av gamla byggnader ibland synliga igen. För det mesta, båtar på Båttur vid Komani-sjön passera rakt ovanför den utan att någon vet.
Från en isolerad reservoar till Albaniens mest berömda båtresa
Under det första decenniet av sin existens var sjön Komanis historia ganska lugn med turistmått mätt. Albanien under Hoxha var ett av de mest slutna länderna i världen. Även efter den demokratiska övergången i början av 1990-talet förblev norra Albanien utanför turistkartan i flera år. Vägarna var dåliga, infrastrukturen var minimal och väldigt få utanför landet kände till sjöns existens.
Det som förändrades var gradvis, och mest ryktesvägen.
Vägen från Shkoder till Koman har förbättrats. Ryggsäcksresenärer började ta sig till Albanien under 2000-talet och början av 2010-talet, delvis lockade av Vandringsleder i Valbonadalen och Theth. Vissa av dem tog färjan. De berättade för andra människor. Reseforum och tidiga bloggar plockade upp det som “Europas vackraste båtresa”, “Albaniens bäst bevarade hemlighet”, “som norska fjordar men helt tomma”.”
Mitt på 2010-talet hade båtturerna på Komanisjön blivit verklighet. Operatörer började köra organiserade dagsutflykter från Tirana och Shkoder. Såsom North Albania Boat. Familjedrivna restauranger vid floden Shala började servera människor från länder som, en generation tidigare, inte ens skulle ha betraktat Albanien som en destination.
Idag är båtturen på Komani-sjön en av de mest eftertraktade dagsutflykterna på Balkan. Sjön syns i resetidningar, turistkampanjer och ungefär en miljon Instagram-inlägg om året. Jämförelsen med de norska fjordarna, en gång en överraskande observation från tidiga besökare, är nu standard marknadsföringsspråk, vilket antingen är en komplimang eller ett tecken på hur snabbt saker och ting går.
Shalaflodens förbindelse
Ännu en detalj i den här historien som är värd att känna till: Shalafloden var inte alltid ett resmål heller.
Floden mynnar ut i Komani-sjön från norr, ungefär två tredjedelar av vägen längs överfarten. Det är en naturlig kanjon helt opåverkad av dammen, som löper genom kalkstenskanjoner som är miljontals år äldre än sjön. Den turkosa färgen, klarheten, kylan: allt kommer från samma kalkstensgeologi och mineralfiltrerade vatten som kännetecknar det bredare Drin-flodsystemet i Albanien.
Det finns fortfarande många saker besökare inte känner till om Shalafloden. Det blev en plats som folk bara besökte för att sjön gav dem ett sätt att nå dit. Dämningsverket som översvämmade Drin-dalen, projektet som fördrev familjer och dränkte en väg, skapade också vattenvägen som nu för turister till en av Albaniens vackraste platser.
Ingen planerade något av detta. Ingenjörerna som byggde Koman-dammen löste ett elproblem, inte designade en semesterdestination. Kanjonen de översvämmade var en rutt genom bergen, inte en naturskön sevärdhet. Byarna de isolerade med vatten var samhällen som fick anpassa sig, inte inslag i en båttur.
Och ändå. Historien om Komani Lake är en berättelse om hur extraordinära saker ibland sker vid sidan om, som en bieffekt av något annat helt. En regering byggde en damm. En dal fylldes med vatten. Kanjonens väggar, den turkosfärgade färgen, tystnaden, byarna på klipporna, allt fanns redan där. Sjön gjorde det bara synligt.
Det är det du flyter på när du korsar den.
