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Nur wenige Menschen kennen wirklich die Geschichte des Komani-Sees. Hier ist eine Tatsache, die die meisten Leute auf dem Boot nicht wissen: Der Komani-See in Albanien existiert eigentlich nicht.
Worauf Sie treiben, ist ein Stausee. Ein künstlicher Wasserlauf, der in den 1980er Jahren angelegt wurde, als Albaniens kommunistische Regierung Strom benötigte und über eine Flusschlucht verfügte, mit der sie arbeiten konnte. Die Landschaft mit ihren hoch aufragenden Kalksteinwänden, diesem spezifischen Türkiston und den Dörfern, die sich an die Klippen klammern, ohne dass eine Straße in Sicht ist, sieht aus, als ob sie schon immer da gewesen wäre. Geologisch gesehen ist die Schlucht schon da. Der See selbst ist kaum 40 Jahre alt.
Das ist das Faszinierende an der Geschichte des Komani-Sees: Niemand hat es darauf angelegt, eine der dramatischsten Landschaften Europas zu schaffen. Es ist einfach passiert. Eine Regierung baute einen Damm, das Tal füllte sich mit Wasser, und was sie zurückließen, war zufällig, vollkommen außergewöhnlich.
Hier ist die ganze Geschichte.
Vor dem See: Der Fluss Drin in Albanien und die von ihm geschaffene Schlucht
Lange bevor es den See gab, gab es das Drin Fluss Albanien.
Die Drin ist der längste Fluss Albaniens, etwa 280 Kilometer von ihrer Bergquelle bis zur Adriaküste. Sie beginnt in der Nähe der Stadt Kukës im Nordosten, wo zwei Arme zusammenfließen: die Weiße Drin, die aus dem Kosovo herabfließt, und die Schwarze Drin aus dem Ohridsee in Nordmazedonien. Von dort fließt der Fluss nach Nordwesten und durchschneidet die Albanischen Alpen in einer Reihe von Schluchten, deren Entstehung Millionen von Jahren dauerte.
Der Canyon, der schließlich zum Koman-See in Albanien werden sollte, war das Werk des Flusses Drin, eine langsame, unaufhaltsame Erosion durch Kalkstein, bis die Wände auf beiden Seiten bis zu 400 Meter hoch aufragten und der Fluss kalt und klar am Grund entlang floss. Er war nicht malerisch. Es war einfach Geographie. Eine enge Schlucht durch schwieriges Gelände, mit einer Straße entlang des Ufers, die abgelegene Bergdörfer mit der Außenwelt verband.
Besiedlung rund um Komani
Hier lebten Menschen seit Tausenden von Jahren. Die Region um das heutige Koman war die Stätte der Koman-Kultur, einer archäologischen Kultur aus dem 6. bis 9. Jahrhundert n. Chr., die eine wichtige Rolle beim Verständnis der Ursprünge der albanischen Identität spielt. Der Name Koman selbst soll von den Kumanen, einem nomadischen Turkvolk, abgeleitet sein. Artefakte aus dieser Zeit wurden in der gesamten Region gefunden, und die Festung auf dem Dalmace-Hügel, die heute oberhalb der Wasserlinie des Sees liegt, gilt immer noch als bedeutende archäologische Stätte.
Jahrhundertelang danach war die Schlucht einfach ein Ort, an dem die Menschen durchzogen und lebten. Bauernhöfe auf den Terrassen. Eine Straße entlang des Flussufers. Gemeinschaften, die über diese Straße mit Shkoder und dem Tiefland verbunden waren, und nichts weiter.
Der Damm: Wie der Komani-See in Albanien entstand
Albanien brauchte Strom – und der Drin hatte jede Menge
Um die Geschichte des Komani-Sees-Damms zu verstehen, muss man Albanien Mitte des 20. Jahrhunderts verstehen. Unter Enver Hoxha verfolgte das Land eine der extremsten Formen der kommunistischen Eigenständigkeit weltweit. Abgeschnitten von westlichen Märkten, entfremdet von der Sowjetunion und schließlich auch von China isoliert, musste Albanien alles selbst produzieren – einschließlich Strom.
Der Fluss Drin in Albanien war die offensichtliche Antwort. Er hatte ein steiles Gefälle, eine zuverlässige Wasserführung aus der Schneeschmelze der Berge und entscheidend eine canyonartige Geografie, die den Bau von Dämmen praktikabel machte. Die Regierung plante eine Kaskade von drei Dämmen entlang des Flusses, die jeweils Strom in das nationale Netz einspeisen sollten.
Drei Dämme, ein Fluss
Das erste Kraftwerk wurde in Vau i Dejes flussabwärts gebaut und 1973 fertiggestellt. Es lieferte fast umgehend mehr als die Hälfte des albanischen Stroms. Ermutigt durch diesen Erfolg, wandte sich die Regierung dem zweiten Standort zu: der engsten Stelle des Drin-Canyons in der Nähe der Siedlung Koman.
Hier wird die Geschichte des Komani-See-Staudamms interessant. Der Bau begann 1979. Das Projekt erhielt im Stil der damaligen Zeit offiziell den Namen “Drita e Partise” (“Das Licht der Partei”). Ingenieure mussten Tunnel durch feste Kalkstein-Canyons graben, vier in Frankreich hergestellte Turbinen in einem unterirdischen Kraftwerk installieren und einen Felsdamm mit einer Höhe von 130 Metern und einer Länge von 275 Metern errichten. Zum Vergleich: Damit ist er einer der zehn höchsten Dämme seiner Art in Europa.
Der Koman-Staudamm wurde 1985 fertiggestellt. Bis 1986 hatte sich der dahinter liegende Stausee bis zur vollen Kapazität gefüllt. Mit einer installierten Leistung von 600 Megawatt aus seinen vier Turbinen wurde das Wasserkraftwerk Koman zum leistungsstärksten der drei Dämme am Drin-Kaskade und zum unwahrscheinlichen Schöpfer dessen, was wir heute den Komani-See in Albanien nennen.
Das dritte Kraftwerk am Fierza-Staudamm, flussaufwärts gelegen, war tatsächlich 1978 etwas früher fertiggestellt worden. Es schuf den Fierza-See, der bis heute der größte künstliche See Albaniens ist und sich nun am Ende der Bootsrundfahrt auf dem Koman-See befindet.
Der Weg unter dem Wasser
Als das Reservoir sich füllte, verschwand die alte Straße entlang des Drin-Flussufers. Das Ackerland am Talboden versank. Familien in den tiefstgelegenen Siedlungen wurden umgesiedelt. Die Schlucht, die eine bewohnte, durchquerte Route durch die Berge gewesen war, wurde über Nacht praktisch zu einer Binnenwasserstraße.
Die Straße ist immer noch da, nur 96 Meter unter der Oberfläche. In Jahren starker Dürre, wenn der Wasserstand erheblich sinkt, werden Teile davon und die Ruinen alter Bauwerke gelegentlich wieder sichtbar. Meistens Boote auf dem Komani-See Bootstour direkt darüber fliegen, ohne dass es jemand merkt.
Vom abgelegenen Stausee zur berühmtesten Bootsfahrt Albaniens
In den ersten rund zehn Jahren seines Bestehens war die Geschichte des Komani-Sees im Vergleich zu touristischen Standards ziemlich ruhig. Albanien unter Hoxha war eines der am stärksten abgeschotteten Länder der Welt. Selbst nach dem demokratischen Übergang in den frühen 1990er Jahren blieb Nordalbanien jahrelang abseits der Touristenkarte: Die Straßen waren schlecht, die Infrastruktur war minimal und nur sehr wenige Menschen außerhalb des Landes wussten von der Existenz des Sees.
Was sich änderte, war schrittweise und meistens durch Mundpropaganda.
Die Straße von Shkoder nach Koman hat sich verbessert. Rucksacktouristen kamen in den 2000er und frühen 2010er Jahren nach Albanien, angezogen teilweise durch den Valbona-Tal und Theth Wanderwege. Einige von ihnen nahmen die Fähre. Sie erzählten es anderen Leuten. Reiseforen und frühe Blogs griffen es auf als “Europas schönste Bootsfahrt”, “Albaniens bestgehütetes Geheimnis”, “wie norwegische Fjorde, aber völlig leer”.”
Mitte der 2010er Jahre war die Bootsfahrt auf dem Komani-See Realität geworden. Betreiber begannen organisierte Tagesausflüge von Tirana und Shkodra. Wie zum Beispiel das Nordalbanien-Boot. Die familiengeführten Restaurants am Shala-Fluss begannen, Menschen aus Ländern zu bewirten, die noch eine Generation zuvor Albanien überhaupt nicht als Reiseziel in Betracht gezogen hätten.
Heute ist die Bootsfahrt auf dem Komani-See einer der gefragtesten Tagesausflüge auf dem Balkan. Der See taucht in Reisemagazinen, Tourismuskampagnen und etwa einer Million Instagram-Posts pro Jahr auf. Der Vergleich mit den norwegischen Fjorden, einst eine überraschende Beobachtung früher Besucher, ist heute eine Standard-Marketingformulierung, was entweder ein Kompliment ist oder ein Zeichen dafür, wie schnell sich die Dinge entwickeln.
Die Shala-Fluss-Verbindung
Ein weiteres Detail dieser Geschichte, das nennenswert ist: Der Fluss Shala war nicht immer auch ein Reiseziel.
Der Fluss mündet von Norden in den Komani-See, etwa zwei Drittel des Weges entlang der Überfahrt. Es ist eine natürliche Schlucht, die vom Damm völlig unberührt ist und durch Kalksteinschlüfte verläuft, die dem See um Millionen von Jahren vorausgehen. Die türkise Farbe, die Klarheit, die Kälte: All das stammt aus derselben Kalksteingeologie und dem mineralgefilterten Wasser, das das gesamte Drin-Flusssystem Albaniens kennzeichnet.
Es gibt noch viele Dinge, die Besucher nicht über den Shala-Fluss wissen. Es wurde zu einem Ort, den die Menschen nur besuchten, weil der See ihnen einen Weg dorthin bot. Der Damm, der das Drin-Tal überflutete, das Projekt, das Familien umsiedelte und eine Straße unter Wasser setzte, schuf auch die Wasserautobahn, die nun Touristen zu einem der schönsten Orte Albaniens bringt.
Niemand hat das geplant. Die Ingenieure, die den Koman-Staudamm bauten, lösten ein Energieproblem und entwarfen kein Reiseziel. Die Schlucht, die sie überfluteten, war ein Weg durch die Berge, keine malerische Attraktion. Die Dörfer, die sie per Wasser abriegelten, waren Gemeinschaften, die sich anpassen mussten, keine Stationen einer Bootstour.
Und doch. Die Geschichte des Komani-Sees ist eine Geschichte darüber, wie manchmal außergewöhnliche Dinge nebenbei geschehen, als Nebeneffekt von etwas anderem. Eine Regierung baute einen Damm. Ein Tal füllte sich mit Wasser. Die Canyonwände, die türkise Farbe, die Stille, die Dörfer an den Klippen, all das war schon da. Der See hat es nur sichtbar gemacht.
Darauf treibst du, wenn du ihn überquerst.
